La historia de los automóviles es muy rica y se
remonta hasta el siglo XV, cuando el mismísimo Leonardo Da Vinci hizo
el boceto de una serie de rudimentarios modelos de transportes sobre ruedas.
Pero si hay que reconocer quién fue el creador del automóvil como
lo conocemos en la actualidad, ese sería sin dudas Karl Benz. Este
inventor alemán creó su primer modelo y lo patentó entre 1885 y 1886.
El primer automóvil a gasolina
Benz desarrolló en la víspera de Año Nuevo de 1879
el primer motor de gasolina estacionario impulsado por era una
sola unidad de cilindro de dos tiempos. Benz tuvo tanto éxito comercial con
este invento que pudo dedicarse a su sueño de crear un coche de peso ligero
accionado por un motor de gasolina, en el que el chasis y el motor
formen una sola unidad.
El alemán no tardó mucho y ensambló el primer vehículo de dos plazas en
1885, cuyas principales características eran el cilindro compacto de alta
velocidad de cuatro tiempos instalado horizontalmente en la parte trasera, la
estructura de acero tubular, el diferencial y las tres ruedas con radio de
alambre. La potencia de ese motor era de 0,75 hp (0,55 kW).
El 29 de enero de 1886, Benz solicitó una patente
para su "vehículo impulsado por un motor a gas". La patente número
37.435 puede ser considerada como el certificado de nacimiento del automóvil.
El 3 de julio de 1886, los periódicos informaron sobre la primera
aparición pública del Benz Patent Motor Car, modelo no. 1 de tres ruedas.
El viaje de larga distancia de
Bertha Benz
Utilizando una versión mejorada y sin conocimiento
de su marido, Bertha Benz y sus dos hijos Eugen (15) y Richard
(14) se embarcaron en el primer viaje de larga distancia en automóvil de
la historia un día de agosto de 1888. Viajaron desde Mannheim a Pforzheim, el
lugar de nacimiento de Bertha.
Con este recorrido de 180 kilómetros, incluyendo el
viaje de regreso, Bertha Benz demostró la viabilidad del vehículo de motor en
el mundo entero. Sin su audacia y la de sus hijos, y de los resultados
estimulantes obtenidos, el crecimiento posterior de Benz & Cía., en
Mannheim, para convertirse en fábrica de automóviles más grande del mundo en su
día hubiera sido imposible.
